黄砂と防塵マスク

黄砂(こうさ)とは、中国(ちゅうごく)のタクラマカン砂漠(さばく)やゴビ砂漠(さばく)などの乾燥(かんそう)・半乾燥(はんかんそう)地域(ちいき)で風(かぜ)で数千(すうせん)メートルの高さ(たかさ)にまで巻き上がっ(まきあがっ)た土壌(どじょう)や鉱物(こうぶつ)粒子(りゅうし)で、偏西風(へんせいふう)に乗っ(のっ)て飛来(ひらい)し大気中(たいきちゅう)に浮遊(ふゆう)・降下(こうか)します。大気中(たいきちゅう)に舞い上げ(まいあげ)られた黄砂(こうさ)は、発生(はっせい)地域(ちいき)周辺(しゅうへん)の農業(のうぎょう)や生活(せいかつ)環境(かんきょう)に重大(じゅうだい)な被害(ひがい)を与える(あたえる)だけでなく、黄砂(こうさ)の粒子(りゅうし)を核(かく)とした雲(くも)の発生(はっせい)や降水(こうすい)を通し(とおし)、地球(ちきゅう)全体(ぜんたい)の気候(きこう)に影響(えいきょう)を及ぼし(およぼし)ています。黄砂(こうさ)現象(げんしょう)は従来(じゅうらい)、自然(しぜん)現象(げんしょう)として理解(りかい)されていました。しかし、近年(きんねん)では黄砂(こうさ)の飛来(ひらい)頻度(ひんど)と被害(ひがい)が大きく(おおきく)なっています。黄砂(こうさ)は単なる(たんなる)自然(しぜん)現象(げんしょう)から、森林(しんりん)の減少(げんしょう)、急速(きゅうそく)に広(ひろ)がっている放牧(ほうぼく)や農地(のうち)転換(てんかん)による土地(とち)の劣化(れっか)、砂漠化(さばくか)など人為的(じんいてき)な環境(かんきょう)問題(もんだい)としての認識(にんしき)が高まっ(たかまっ)ています。黄砂(こうさ)粒子(りゅうし)には、鉱物(こうぶつ)だけでなく、大気(たいき)汚染(おせん)物質(ぶっしつ)を含ん(ふくん)でいる可能性(かのうせい)も示唆(しさ)されています。黄砂(こうさ)は一年(いちねん)中日本(なかにほん)に飛来(ひらい)していますが、2月(がつ)から増加(ぞうか)し、4月(がつ)にそのピークとなります。上空(じょうくう)約(やく)２〜７kmを風(かぜ)に乗っ(のっ)て、発生(はっせい)から２〜５日(５にち)で日本(にっぽん)にまで届き(とどき)ます。黄砂(こうさ)の問題(もんだい)は北東(ほくとう)アジアの共通(きょうつう)した問題(もんだい)で、砂じん(さじん)嵐(あらし)での窒息(ちっそく)、施設(しせつ)などの埋没(まいぼつ)、農作物(のうさくもつ)への被害(ひがい)、呼吸器(こきゅうき)疾患(しっかん)、航空機(こうくうき)の欠航(けっこう)、交通マヒ(こうつうまひ)などを引き起こし(ひきおこし)ています。砂じん(さじん)を防ぐ(ふせぐ)ための防塵(ぼうじん)マスクやサングラスなどの重装備(じゅうそうび)の姿(すがた)が報道(ほうどう)もされています。日本(にっぽん)では春(はる)は花粉症(かふんしょう)や黄砂(こうさ)の飛来(ひらい)のため、この時期(じき)、対策(たいさく)グッズがよく売れ(うれ)ます。花粉(かふん)と黄砂(こうさ)から喉(のど)を守る(まもる)ためには、空気(くうき)清浄機(せいじょうき)や防塵(ぼうじん)マスク、保護(ほご)メガネなどが必需品(ひつじゅひん)の時代(じだい)になってきたと言え(といえ)るのかもしれません。